HERVED PRESENTERES første bindet av gårds- og slektshistoria for det "gamle" Sømna. Men denne boka søker vi å gi et så fyldig og riktig bilde av fortidas liv som mulig, ut fra det som er bevart skriftlig og i levende tradisjon/fortelling.
Noe helt klaret bilde av hvordan Nord-Norge ble administrert av rikskongen i den eldste tida har vi ikke, men det ser. ut som om Hålogaland opprinnelig utgjorde ett fylke. Seinere utover i middelalderen skjedde det ei oppdeling i sysler. På Helgeland var disse Herøy og Rødøy. Ved slutten av middelalderen, rundt 1500, kom det en nyordning slik at Herøysysla, eller Alstahaugsysla som den også ble kalt, ble delt i fjerdinger. Sørsem (Sør-Sømn) med sine 73 matrikkelgårder utgjorde et slikt område. De andre fjerdingene i det gamle Brønnøy prestegjeld - ett av de tre prestegjelda på Helgeland - var Velfjorden, Vega og Nordsem (Nord-Sømn). Seinere kom Bindalen med.

Tingbøkene viser at fjerdingsbegrepet går ut av bruk rundt 1780. Fra da av brukes ofte prestegjeldet - Brønnøy, som Vik sogn var en del av, som områdebenevnelse.

Formannskapslovene kom i 1837, og Brønnøy (Nord-Sømn), Vik (SørSømn) og Velfjorden ble det vi kaller en kommunal enhet. Sistnevnte skilte lag i 1875, mens Vik ble eget herred ifølge kgl. resolusjon av 13. juni 1900 og også eget prestegjeld etter kgl. resolusjonav 12. januar 1900. Kommunenavnet Sømna ble bestemt av innenriksdepartementet 13. november 1940 og tatt i bruk fra 1 desembe rsamme år. Fra 1964 til 1977 var Sømna en del av storkommunen Brønnøy. Sømna etter 1977 er ikke identisk med Sømna før 1964.14 gårder fra det tidligere Sømna tilhørerBrønnøy i dag(gårdsnr.3-14~ 17 og 18). Når vi bruker betegnelsen "det gamle Sømna)), er disse gårdene med.

De 73 matrikkelgårdene hadde ei total skyld på 416,64 mark (1907) og lå innafor et areal på 232,6 kvadratkilometer (1906). Av dette var 216,3 kvadratkilometer fastland mens flatemålet for øyene var 16,3 kvadratkilometer. Største lengde fra nord til sør utgjorde omkring 28km, mens øst - vest lengda var 50km. Strandlinja hadde ei lengde på ca. 120km, og området lå mellom 65° 10’ - 65° 25’ nord og 11° - 55’ - 12° 35’ øst.

Tross skiftende benevnelser for det området vi behandler, har vi hele veien valgt å bruke det navnet som faller mest naturlig - SØMNA.